2023年9月，习近平主席复信美中航空遗产基金会主席和飞虎队老兵强调：“追忆往昔，中美两国人民在抗击日本法西斯的斗争中同仇敌忾，经受了血与火的考验，结下了深厚友谊。”今年是“中国空军美国志愿援华航空队”（飞虎队）来华抗战85周年。85年前，一批美国飞行员奔赴中国战场，与中国军民并肩作战，击落日本军机2600余架、击毙日军6万余人，用鲜血和生命铸就了捍卫和平、患难与共、重情尚义的飞虎队精神。近期，湖北武汉、江苏南京、广西柳州、云南昆明等地举行系列纪念活动。飞虎队老兵后代与美国青少年代表团重访抗战旧址、追寻先辈足迹，参与2026飞虎队青年领袖对话会等交流活动，共同见证飞虎队援华抗战失踪人员寻访计划启动、飞虎队精神民间研究网络成立。

　　105岁的哈里·莫耶是目前仍在世的飞虎队老兵之一。与中国军民患难与共的岁月，他至今记忆犹新。今年7月，他的儿子彼得·莫耶带着父亲的嘱托来华参加纪念活动。“当我走过拐角，看到展墙上挂着父亲当年的照片，那种震撼与感动难以言表。”彼得·莫耶说，飞虎队精神承载着两国人民对彼此的牵挂，“我将接过父亲的接力棒，继续推动飞虎队精神的传承与推广”。

　　参与过杜立特行动的美国飞行员罗德尼·罗斯·怀尔德，当年作战遇险后弃机跳伞，被中国村民救下。“因拯救美国飞行员，当地中国民众遭到了侵华日军的疯狂报复，付出了难以想象的巨大牺牲。”怀尔德的外孙坎滕伯格说。今年7月，他来华参加纪念活动，在南京抗日航空烈士纪念碑前向英烈献花。

　　习近平主席强调，新时期中美关系的健康稳定发展，需要新时期飞虎队员的参与和支持，希望飞虎队精神能够在两国人民之间一代一代传承下去。在南京抗日航空烈士纪念馆，中美学生共同朗诵纪念诗歌；在柳州举行的纪念飞虎队援华抗战85周年对话会宣布《中美“新时期飞虎队员”倡议》，启动飞虎队大讲堂，现场签署多对飞虎队友谊学校协议。

　　2022年，美中航空遗产基金会启动“飞虎队友谊学校和青少年领袖计划”。目前，美国已有来自11个州的48所学校被授牌为飞虎队友谊学校，中国已有约120所飞虎队友谊学校参与项目。从球场切磋到同台欢歌，从实地探访到真诚对话，两国青少年在交流互动中不断增进了解。行程结束后，美国学生纷纷向基金会反馈：“更加了解这段历史”“能来中国真是太幸运了，我们爱中国”。美中航空遗产基金会主席杰弗里·格林表示：“美国学生在访华之旅中学习飞虎队历史，深入了解美中之间这段特殊纽带。回国后，他们将成为传承飞虎队精神的使者、传播美中友谊的使者。”

　　今年5月，美国飞虎队历史委员会副总裁马宽池率美国佩珀代因大学师生代表团赴广西桂林，参观美国飞虎队桂林遗址公园。山洞指挥所、陈纳德将军观战石、飞机掩体以及一件件实物，让美国学生近距离了解这段并肩抗战的历史。“飞虎队就是美中友谊最鲜活的证明。”美国青年本·瓦根站在飞越过“驼峰航线”的C—47运输机前说。马宽池表示，青年是美中友好的“火炬手”和“接棒手”，青年交流是推动美中关系长期稳定发展的重要力量。

　　飞虎队指挥官陈纳德将军的外孙女嘉兰惠表示，铭记飞虎队历史，不只是为了回望过去，更是用来指引未来，“飞虎队的故事始于战火岁月，其最宝贵的财富，正是教会我们坚守友谊、追求和平。”

　　（本报华盛顿9月21日电 本报记者 张梦旭 包 晗 李志伟）